Lockheed L-1649 Starliner

 

L’aereo Lockheed L-1649 Starliner fu l’ultimo modello della linea Lockheed Constellation (Connie) e venne prodotto nell’impianto Lockheed di Burbank (California, USA) dal 1956 al 1958.

Il design si basava sulla fusoliera del Super Constellation L-1049G, su una nuova ala da 150 ft (46 m) di apertura equipaggiata con quattro motori radiali Wright R-3350 988 TC18-EA-2 con sistema Turbo-Compound che permettevano allo Starliner un volo non-stop dalla California all’Europa.

“Alla Lockheed affermano che il loro nuovo aereo di linea, alimentato da quattro motori Wright Turbo-Compound da 3.400 CV, sarà in grado di trasportare 58 passeggeri per 6500 miglia (10.460 km) ad una velocità di crociera di oltre 350 mph (563 km/h) e che volerà da Parigi a New York in un tempo inferiore di tre ore rispetto a quello impiegato dal DC-7C della concorrente Douglas, con lo stesso carico di persone” (Flight International, 10 giugno 1955 pag. 785).

Il primo volo del prototipo del L-1649A avvenne l’11 Ottobre 1956; ne furono prodotti in totale 44 esemplari.
Entrò in servizio il 1° giugno 1957 su un volo della Trans World Airlines (TWA) da New York a Londra e Francoforte. La TWA battezzò i suoi aerei L-1649 Jetstreams e li utilizzò sulle rotte interne più lunghe, insieme con i voli da New York verso l’Europa e oltre. Nel 1958 la TWA aveva in programma 60 voli settimanali dall’Europa a New York, di cui 30 erano effettuati con gli Starliner L-1649, inclusi sette non-stop alla settimana da Parigi, cinque da Londra, quattro da Francoforte, due da Madrid, due da Lisbona e due da Ginevra, uno da Zurigo e uno da Roma. Tre voli settimanali coprivano la distanza tra la California e l’Europa passando per il Polo Nord, a volte senza sosta.

I Boeing 707 sostituirono l’ultimo Starliner L-1649 TWA sui voli transatlantici nell’Ottobre del 1961; i Boeing 707 e i Convair 880 li sostituirono sulle rotte interne nel Dicembre 1962. Nei primi anni ’60 la Lockheed convertì dodici L-1649 della TWA in cargo che trasportarono merci attraverso l’Atlantico fino al 1964 e fino al 1967 sulle rotte nazionali.

 

Specifiche del velivolo L-1649A:

 

Caratteristiche generali:
Equipaggio: 5
N° passeggeri: 99
Lunghezza: 116.2 ft (35.1 m)
Apertura alare: 150 ft (45.72 m)
Altezza: 24.75 ft (7.54 m)
Peso a vuoto: 91,645 lb (45,569 kg)
Max. peso al decollo: 156,104 lb (70,800 kg)
Motopropulsore: 4 x Wright R-3350 988 TC18-EA-2 radiali, 3,400 hp (2,535 kW) ciascuno
Eliche: Hamilton Standard Hydromatic 43H60 o Dural Blade 3
Diametro elica: 19 ft (5.79 m)

Performance:
Velocità massima: 377 mph (607 km/h)
Velocità di crociera: 290 mph (467 km/h)
Distanza coperta: 4,940-6,180 mi (7,950-9,945 km)
Quota di crociera: 23,700 ft (7,225 m)